Rio Amazonas es el río más grande de Sudamérica y el sistema de drenaje más grande del mundo en términos del volumen de su flujo y el área de su cuenca.
La longitud total del río, medida desde las cabeceras del sistema fluvial Ucayali-Apurímac en el sur del Perú, es de al menos 4,000 millas (6.400 km), lo que la hace un poco más corta que el río Nilo, pero igual a la distancia de Nueva York a Roma.
Su fuente más occidental es alta en la Cordillera de los Andes, dentro de las 100 millas (160 kilómetros) del Océano Pacífico, y su desembocadura en el Océano Atlántico, en la costa noreste de Brasil.
Sin embargo, tanto la longitud del Amazonas como su fuente final han sido temas de debate desde mediados del siglo XX, y hay quienes afirman que el Amazonas en realidad es más largo que el Nilo.
Historia y Origen del Río Amazonas.
Durante lo que muchos arqueólogos llaman la etapa formativa, las sociedades amazónicas estuvieron profundamente involucradas en el surgimiento de los sistemas agrarios de las tierras altas de América del Sur.
El comercio con las civilizaciones andinas en los terrenos de las cabeceras de los Andes, formaron una contribución esencial al desarrollo social y religioso de las civilizaciones de mayor altitud, entre otros, los muiscas y los incas. Los primeros asentamientos humanos generalmente se basaban en colinas bajas o montículos.
Se han observado cinco tipos de montículos arqueológicos en la región amazónica:
- Los montículos de concha: fueron las primeras evidencias de habitación; representan montones de desechos humanos y están principalmente fechados entre 7500 y 4000 años. Están asociados con culturas de la edad de cerámica; ningún montículo de caparazón precerámico ha sido documentado hasta el momento por los arqueólogos.
- Las plataformas de tierra artificial: para pueblos enteros son el segundo tipo de montículos. Ellos están mejor representados por la cultura de Marajoara. Los montículos figurativos son los tipos de ocupación más recientes.
Existe amplia evidencia de que las áreas que rodean el Río Amazonas albergaban sociedades indígenas complejas y de gran escala, principalmente cacicazgos que desarrollaron grandes ciudades y pueblos.
Los arqueólogos estiman en la historia del río del amazonas, que para cuando el conquistador español De Orellana viajó a través del Amazonas en 1541, más de 3 millones de indígenas vivían alrededor del Amazonas. Estos asentamientos precolombinos crearon civilizaciones altamente desarrolladas. Por ejemplo, los indígenas precolombinos en la isla de Marajó pueden haber desarrollado una estratificación social y apoyar a una población de 100,000 personas. Para lograr este nivel de desarrollo, los habitantes indígenas de la selva amazónica alteraron la ecología del bosque mediante el cultivo selectivo y el uso del fuego.
Los científicos argumentan que quemando áreas del bosque repetitivamente, los indígenas hicieron que el suelo se volviera más rico en nutrientes. Esto creó áreas de suelo oscuro conocidas como terra preta de índio (“tierra oscura india”).
Debido a la terra preta, denominada tierra oscura como mencionamos anteriormente; las comunidades indígenas pudieron hacer que las tierras fueran fértiles y, por lo tanto, sustentables para la agricultura a gran escala necesaria para mantener a sus grandes poblaciones y estructuras sociales complejas.
La investigación adicional ha planteado la hipótesis de que esta práctica comenzó hace alrededor de 11,000 años. Algunos dicen que sus efectos sobre la ecología de los bosques y el clima regional explican la banda inexplicable de menor precipitación a través de la cuenca del Amazonas. (ver artículo: Río Mekon).
Muchas de las tribus indígenas participan en la guerra constante. James Stuart Olson escribió: “La expansión de Munduruku dislocó y desplazó al Kawahíb, dividiendo a la tribu en grupos mucho más pequeños . Munduruku llamó la atención de los europeos por primera vez en 1770 cuando comenzaron una serie de ataques generalizados contra los asentamientos brasileños a lo largo de el río Amazonas.
En cuanto a la historia del río Amazonas, mencionamos que en marzo de 1500, el conquistador español Vicente Yáñez Pinzón fue el primer europeo documentado en navegar por el río Amazonas. Pinzón llamó al arroyo Río Santa María del Mar Dulce, más tarde acortado a Mar Dulce, literalmente, mar dulce, debido a su agua dulce que empuja hacia el océano.
Otro explorador español, Francisco de Orellana, fue el primer europeo en viajar desde los orígenes de las cuencas río arriba, situadas en los Andes, hasta la desembocadura del río. En este viaje, Orellana bautizó algunos de los afluentes del Amazonas como Río Negro, Napo y Jurua.
Francisco de Orellana bautizó con este nombre al Río Amazonas que es el mas caudaloso del mundo. … Orellana, que perdió un ojo durante la aventura, contó a su regreso a España que los bergantines habían sido atacados por numerosas mujeres guerreras que dominaban el arco y las flechas.
¿Que significa Rio Amazonas?, está tomado de los guerreros nativos que atacaron esta expedición, en su mayoría eran mujeres, lo cual le recordó a De Orellana a las guerreras amazonas de la antigua cultura helénica en Grecia.
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